Полдень. Пещера Орлангура... Раздался оглушительный треск стационарного палантира[1]. Дракон приоткрыл правый глаз и изучил обстановку: поблизости не нашлось предмета, которым можно было бы запустить в это «визжащее отродье». Значит, пора вставать, решил для себя Орлангур. Первым делом он прошлепал к бочке с водой и, окунув в нее морду стал жадно пить. Вылакал все до последней капли, но сушняк не унимался. Убедившись, что воды действительно больше нет, методом потрясания пустой бочкой над разинутой пастью, дракон осознал, что придется спускаться к речке. «Ни за что!!!», - зло прошипел он и плюхнулся в постель. Палантир продолжал звонить... Дракон снова вскочил. Лапа его потянулась за кувалдой (зачем дракону кувалда остается только догадываться), взгляд же начал шарить в поисках «нарушителя» спокойствия, но неожиданно наткнулся на зеркало. То, что увидел в нем Орлангур, заставило его растеряться: из зазеркалья на него смотрело четыре глаза о восьми зрачках каждый. Дракон мотнул головой, отгоняя видение, но видение предпочло остаться. «Ну и да ладно», - обиженно пробормотал Орлангур, решив не уделять ему больше внимания. «А, забыл!», - вдруг неожиданно завопил дракон, и опрометью бросился в другой конец пещеры. Взволновал его посему, пергамент в красивой резной рамочке. Драконья рожа расплылась в умильной улыбке - золотыми буквами было начертано следующее: 10 ЗАПОВЕДЕЙ НАСТОЯЩЕГО ДРАКОНА: 1. Ты самый умный. 2. Ты самый хитрый. 3. Ты самый смелый. 4. Ты самый красивый. 5. Ты самый добрый. 6. Ты самый честный. 7. Ты самый надежный. 8. Ты самый сильный. 9. Ты самый справедливый. 10.Ты самый уРАВНОВЕШЕННЫЙ. Орлангур потянулся от удовольствия: приятно снова и снова осознавать, какое ты совершенство.
Палантир уже надрывался... «Да», - буркнул дракон. «Приветствую духа Познания, - раздался хединовский голос. - Сегодняшние новости уже прочитал?». «Новости ... газета ... Вестник Упорядоченного ... почтовый голубь, - пронеслось в голове у дракона, - Жрачка!!!», - и он с радостным воплем выбежал из пещеры. Голубь был тут как тут - почтальоны не опаздывают. Схватив бедную птицу в лапы, прошептав ей что-то вроде «миленькая и сладенькая», дыхнув на нее пару раз, чтобы подпалить перышки, Орлангур не долго думая засунул ее в пасть. Челюсти сомкнулись, раздался треск костей и утробное чавканье... «Орлангур!!! Я тебя между прочим спрашиваю!», - орал из палантира Хедин. Насупив брови, Золотой дракон пытался вспомнить, что нужно от него этому олуху. Ах да, новости... Только теперь он понял, что съел еще и газету. «Мой друг, к сожалению, почта работает как всегда отвратительно», - не задумываясь солгал он. «Так слушай,- раздался голос на другом конце: «Власти Упорядоченного готовы к рассмотрению вопроса об отставки Орлангура с должности хранителя равновесия. Созыв комиссии по предварительным данным будет проходить через два месяца. За это время Орлангуру предоставляется возможность задуматься над своим пьянством, эгоизмом и приложить усилия к изменению в лучшую сторону...» Орлангур?» Ответом послужил лишь храп, иногда переходящий в гневное сопение ... Дракон придерживался принципа, что его ничто не должно волновать...
Часть2
Спустя несколько часов Золотой дракон проснулся. Голова дико раскалывалась и зверски хотелось курить. Он подошел к куче барахла посреди пещеры и начал в ней копаться. Вскоре в его лапах оказалась трубка, а спустя несколько минут и табак. Дракон с блаженным видом начал дымить. Жизнь хороша - когда куришь не спеша. Но постепенно вид его становился все более и более растерянным. Сердце клешнями сдавила скука, и Орлангур не знал куда себя деть. Кросс по пещере из левого угла в правый не помог, но зато на ум пришло два гениальных варианта (дракон считал, что мысли, приходящие в голову такому совершенству, несут в себе именно такое определение). Можно было достучаться до какого-нибудь знакомого и вдарить по элю или найти группу хоббитов, чтобы продемонстрировать им свое знание, методом беседы о высоких материях. Он уже начал представлять как глупенькие полурослики широко раскрывают изумленные глаза, как в их простодушных речах сквозит наивный восторг. Дракон широко улыбнулся: «Нет, дорогие мои, не сегодня. Слишком уж болит моя бедная головушка. Первый вариант ей больше подойдет». Дракон неожиданно вспомнил, что у него есть моноплан на этот год. Порывшись в вещах, он извлек тонкий блокнотик. Открыв его, Орлангур углубился в чтение четырех надписей следующего содержания: 1. Нечетные дни - пьянка 2. Четные дни - демагогия (возможно, вместе с пьянкой) 3. Великий день Моего Рождения (пьянка + демагогия + дебоширство) 4. 1 июля и 31 декабря - уборка. Дракон напряг память, пытаясь вспомнить сегодняшнее число. 1 июля, услужливо и как-то насмешливо подсказала она. «Вот те раз! Ну и гадость!», - в бешенстве зашипел Орлангур и отправился на поиски ластика, карандаша или ручки, в общем за тем, что могло бы исправить это безобразие. Но диггер вышел из него неудачный: ни одного из трех спасительных предметов он в куче хламья не обнаружил. «А мне все равно наплевать!!!!», - закричал дракон, разрывая блокнот на мелкие кусочки. «Был план - нет плана, утверждаю новый пьян - гномояд[2] и эль ежедневно!!!», - и Орлангур радостно запрыгал по пещере. Немного успокоившись, дракон произнес заклятье вызова. «Алло», - донесся голос Ракота из палантира. «Здорово Восставший! Как здоровьице?», - спросил Орлангур. «А, Орл, привет. Давненько не слышались. Здоровье неважнецкое, нужно за него выпить. Ты как?» «Пьем ... Через час буду у тебя». Связь оборвалась. Дракон был доволен. Недолго думая он закупорил вход в пещеру заклятьем и полетел...
Часть 3.
Чертоги Ракота. Гоблин тихо постучал в дверь покоев господина. Гоблин попался умный и знал, что Властелина не следует лишний раз тревожить, когда он уходит в запой. «Войдите», - донеслось из-за двери. «Это я милорд. К вам ...» «Подойди сюда болван», - перебил жестокий голос. Гоблин упал на колени и подполз к письменному столу, за которым сидел его господин... «Не губите...», - залопотал было он, но тот же властный голос его снова перебил: «Послушай стих, который я только что написал Мегане, и скажи свое мнение». Ракот театрально и пафосно начал читать: О ты, что, как удар ножа, Мне сердце скорбное пронзила, Ты, что влечешь меня, кружа, Ты - черный смерч, ты - злая сила,
Ты, кем взята душа моя И сделана твоей подстилкой, Чудовище, с кем связан я, Как горький пьяница с бутылкой,
Как вечный каторжник с ядром, Как падаль с червяком могильным, - Тебя в неистовстве бессильном Кляну и ночью я и днем!
«Ну как?», - спросил Властелин у слуги. Гоблин долго мялся, перед ним стояла дилемма: сказать правду, и, возможно, расстаться с жизнью, или соврать, но пойти против совести. Гоблин, сказать честно, попался совсем не гоблинский, слишком уж много в нем было положительного, думаю, «испортили» его книги, которые он читал без устали. «Шарль Бодлер», - сказал он и приготовился к худшему. «Ты что, мымрище, хочешь сказать, что я плагиатор?», - завопил Ракот, его лицо пылало от гнева, а, может и от стыда. Гоблин утвердительно кивнул. «Вон, сволочной недомерок!». Гоблин ползком быстро-быстро достиг двери и плотно ее закрыл за собой. Он решил переждать пол часика и снова попытаться донести до господина важную весть: к нему приехал гость. Стук в покои раздался снова. Голос из-за двери опять разрешил войти. Картина повторялась: все тот же гоблин стоял на пороге и, переминаясь с одной ноги на другую, пытался выдавить из себя то, зачем он, собственно говоря, пришел. «Ну!!!», - уже начал терять терпение Ракот. «К вам, господин, гость пожаловал. Проводить?», - с надеждой выдавил гоблин. «Какого маразматика сегодня занесло?», - зло спросил Восставший. «Это дракон ... По-моему, он назвал себя Орлангур...» «Ах ты бестолочь, тварье недоделанное! Какого Ямолга ты мне сразу об этом не сказал? Сожри тебя Гарм за твое тупоумие, образина ты гоблинская. Веди сюда!!! Пошевеливайся!», - приказал властитель и в бешенстве запустил тапком в сторону слуги. Сказать по правде, сделал он это зря: гоблин попался ловкий и увернулся, а вот ему пришлось наполовину босиком топать по холодному каменному полу за «метательным снарядом». Через пять минут двери покоев после привычного стука снова раскрылись, но теперь уже на пороге стоял Его Величество Орлангур собственной персоной. На лицах друзей появились тридцати четырех зубые улыбки. Они обнялись и после пары стандартных приветственных фраз, дракон высказал мысль, что не плохо бы выпить. «Сауроновка[3] для разминки?», - спросил Ракот. «Идет, «Черный Мордорец», если можно», - дал добро Орлангур. Коктейль - кофе с коньяком был самым его любимым. Ракот прогулялся до шкафчика и достал две пол литровые банки сауроновки: Мордорца для дракона и «Элберет с клубникой», для себя. Потягивая коктейли друзья болтали о том о сем, но неожиданно шкафчик с сауроновкой опустел. «Я требую продолжения банкета!!!», - завизжал Орлангур. «Я тоже! Хочу выпить, гномояду мне гномояду!», - с этими словами Восставший плюхнулся на колени около камина и начал со знанием дела копаться в нем кочергой. Спустя несколько минут из кучи пепла была извлечена подозрительная склянка. «Что вижу я! О жадный Хедин! Выпил все и не оставил ни капли милосердной мне на помощь», - запричитал Ракот. «Шекспир», - пробормотал гоблин-слуга и поспешил ретироваться. «Братец Орлангур, да что же это такое твориться?! Что делать то?», - продолжал сетовать Владыка мрака. «Знаю, - перебил его дракон. - Возьмем денег и нажремся в каком-нибудь трактире Средиземья. Ну как?» «Где ж это денег то взять? А ведь это ты во всем виноват», - Ракот злобно прищурившись посмотрел на собеседника. «Я?», - удивился дракон, весь его вид выражал непонимание. «Ну да. Кто недавно продолбал 1000 зеленых цехинов[4]? Между прочим ты мне должен...» «Ну то что должен - отдам, - буркнул Орлангур, - а сейчас возьми денег у своих гоблинов» «А мысль», - глаза Ракота загорелись алчностью, и он позвонил в железный колокольчик (золотой он снес в ломбард еще вместе с Хозяином Ливня, до того как сей субъект получил от Арка люлей). Из-за двери показалась знакомая рожица гоблина. «Зови всех сюда!»,- приказал господин. Гоблин испуганно ойкнул и поспешил исполнять приказ, гадая что могло случиться. Скорее всего на замок напали эльфы, а может и Дальние... Ох-хо-хо... Гоблины были все в сборе и Ракот начал речь: «Дорогие мои верные слуги ... нет, не слуги - дети, ведь это я вас создал! Наша размеренная жизнь сейчас висит на волоске, ибо мы не платили за аренду сего прекрасного здания, не... мироздания..., нашему Творцу. И вот теперь он требует уплаты налога. Налог велик, и моих скромных сбережений, увы, не хватает. Я очень нуждаюсь в ваших капиталах, надеюсь вы мне не откажите!», - на столь высокой ноте Ракот закончил свою патетическую речь. Но он забыл, что создал гоблинов жадными, и сейчас они тихонечко пятились к двери, чтобы улизнуть. Что они бы и сделали, если бы на их пути не встал Дух Познания, и осоловелым голосом не закричал: «Сдавайте валюту, гады!»... Сказать откровенно, второй призыв прозвучал более убедительно и некоторые гоблины поспешили расстаться с деньгами. После чего началось обшаривание остальных. С видом заправских кидал, Орлангур и Ракот выудили все до последней копейки у «детей Мрака». Довольные, они начали пересчитывать добычу - 122 полновесных зеленных цехина. «Маловато, неплохо было бы чуток поднять по дорожке», - пробормотал Орлангур, и Ракот понял, что они едут не в Средиземье, они едут на о. Брандей...
Часть 4. Закат окрасил небо в кровавый цвет. От этого Брандей стал выглядеть еще более устрашающе. Два путника одиноко брели в сторону западной каверны[5]. Пробираясь узкими горными тропками, подчас опасными, их занимала только предстоящая «битва». Каверны брандейцев были интересны: артефакты[6], находившиеся в них, отнимали не только деньги, но и силу. По дороге им встретился вампир, один из настоящих, вдрызг проигравшийся, который теперь даже не мог сотворить элементарное для него заклятие трансформации, стать летучей мышью и покинуть это злобное место. «Силен ты Брандей, - подумал Орлангур, - Но ничего. Сегодня мы на тебя управу найдем». Они зашли в каверну. В ряд стояло десять «одноруких бандитов» (одно из названий артефактов брандейцев). Трое из них были уже заняты: за одним из них примостился один из сарумановых орков, за другими - двое молодых магов, по-видимому, совсем недавно закончивших академию. Орлангур задумался. Главной задачей, как он считал, было выбрать артефакт, который «дает». Что дает, это ведомо лишь самому духу Познания, но ИМХО, Золотой дракон имел в виду деньги. Понаблюдав за молодым магом и заметив, что он засунул в свой артефакт не меньше, чем 20000 деревянных цехинов (1 зеленный цехин = 29 деревянным), он начал молиться богам Дня и Ночи, чтобы этот глупец ничего не снял. Похоже боги были благосклонны Орлангуру. Пробубнив: «Прощайте!», - незадачливый, все проигравший маг, вышел из каверны. В ответ ему брандейский шаман вежливо бросил: «До свиданья», - и как-то странно улыбнулся. «Земные дороги ведут не в Рим. Поверь, и скажи всем им, дороги все до одной приводят сюда...», - прозвучали в голове дракона слова из одной песенки. Он ухмыльнулся и протопал к артефакту, по которому недавно «стучал» бедняга-маг. Битва пошла. Задачу Орлангур себе поставил такую: поймать удачу и построить магическое карэ[7]. Но удача не ловилась, а деньги уплывали. Когда в кармашке осталось 100 деревянных цехинов, Ракот начал упрашивать друга оставить это злосчастное место. Но дракон взвыл, как раненный зверь, и голосом обиженного на весь свет хоббитенка начал умалять: «Дай деньги, пожалуйста ... Еще немного и мы будем в полном Валиноре. Я тебе тогда такую бухалку закачу. А? Плиз... Ради старой дружбы...», - Властелин мрака не выдержал и сунул в лапу Орлангура последнюю сотню. Даже не успев поблагодарить друга, дракон тут же их продолбал. «Все. Сваливаем. Больше тут делать нечего», - подытожил он. Уходя, он бросил последний взгляд на орка - тому сегодня явно везло. «Вот поганое племя! Запишусь в арнорскую армию добровольцев и пойду мочить этих сволочей. Нет надо же так поймать удачу! Не справедливо!», - думал дракон. «Орл, ты как хочешь, а я домой. Не забудь, что твой долг мне возрос. А теперь пока. Спокойной ночи», - и применив заклятие перемещения, Темный властитель растаял в ночном воздухе. «Пока», - шепнул Орлангур и побрел вверх по тропинке. Сил у него не осталось, он не мог сотворить даже простенькое заклятие, чтобы попасть домой. Появилось дикое желание кого-нибудь грохнуть. Вспомнился почему то утренний почтовый голубь. «Ах да, газета», - он ведь так и не прочитал, что же так взволновало Познавшего Тьму. Ну да ладно, он подумает об этом завтра, а сейчас пора спать. Найдя небольшую канаву Золотой дракон, свернувшись в три погибели, в ней устроился. «Творец, как я, самое гениальное из всего сотворенного тобой, дошел до такого?», - молча вопрошал дракон. Но ответа так и не дождался. На чернильном небе зажглись звезды. Спать, спать - утро вечера мудренее. И Орлангур позволил чарам Владыки сна победить... В этой битве ведь не было проигравших...
[1] Стационарный палантир - устройство, напоминающее телефон. [2] Гномояд - то же, что и водка. [3] Сауроновка - коктейль на основе алкоголя с соками. [4] Зеленные цехины - ходовая валюта Упорядоченного, нечто подобное нашему доллару. Продолбал - проиграл в игровые автоматы. [5] Каверна - здесь, то же, что и ДжекПот. [6] Здесь, Игровые автоматы. [7] Карэ - Четыре одинаковых карты, но разной масти. (Например, туз пик, туз крестей, червовый и бубновый тузы). В покере, одна из наиболее выигрышных комбинаций.
